La semelle

Pour créer un ballast, on peut reproduire ce que fait RFF et mettre des pierres sous l'intégralité de la voie. Mais ceci présente plusieurs inconvénients :

• Le coût : A 4 euros le sachet de ballast de 200 grammes, ça revient très vite très cher.
• Les inégalités : Il est très difficile de réaliser une surface plane.
• La tenue : Les grains de quartz, même collés, ont tendance à se détacher

C'est pour cela qu'on utiliser un autre matériau peu cher et plus stable pour réaliser une "semelle". Celle-ci n'est pas visible une fois le ballast terminé mais permet de remplir très facilement le volum désiré :

Comme on le voit sur l'image, du liège a été choisi. Il présente l'avantage d'être facilement découpable et amorti le bruit de roulement des trains. On en trouve en magasin de modélisme, mais c'est un peu cher, alors qu'en magasin de bricolage, on trouve des rouleaux entiers de liège au rayon isolation de la maison :

Et là, ça coute 18 euros pour 5 mètres carrés. Autant dire que sur un réseau Z, on est fourni "à vie".